Vögel / Birds

bis zu 564 m tief tauchen und dabei über 30 Minuten lang unter Wasser bleiben. 
Vögel sind – oder sollte ich sagen, waren – allgegenwärtig, jeder von uns weiß, wie ein Vogel aussieht, jeder von uns hat die Bilder zahlreicher Vogelarten im Kopf. 

„Tajo de las Figuras“ 
In einer Höhle in Südspanien mit dem Namen „Tajo de las Figuras“ wurde Anfang des 20. Jahrhunderts eine Kammer entdeckt, in der über 900 prähistorische Abbildungen zu sehen sind. Über 200 davon sind Vogelabbildungen. Viele der Abbildungen sind so detailreich, dass die Artbestimmung heute noch möglich ist. So konnten mehr als 20 Vogelarten identifiziert werden. 
Prähistorische Vogelabbildungen sind selten. Da viele der abgebildeten Vögel keine Bedeutung als Nahrungstiere hatten, stellt sich die Frage, warum hier irgendwann zwischen 3 000 und 8 000 Jahren vor heute derartig viele Vögel gezeichnet wurden? 
Die Höhle liegt im Süden der iberischen Halbinsel nahe Gibraltar. Zur Zeit der Entstehung der Malereien war das Gebiet von Feuchtgebieten umgeben. Es war ein gut geeigneter Rastplatz für Zugvögel, bevor sie die Straße von Gibraltar überquerten. 
Maria Lazarich, eine Paläohistorikerin der Universität Cadiz interpretiert die Vogellabbildungen als einen sehr frühen Beleg für das besondere Interesse des Menschen an Vögeln. Vielleicht sind sie ein Beleg prähistorischer „Bird-Watcher“.

Vögel faszinieren uns!
Heute sind Millionen Menschen begeisterte Vogelbeobachterinnen und -beobachter. Psychologen sprechen mittlerweile „Vom Glück, Vögel zu beobachten“. Es wird als Achtsamkeitsübung verstanden, reduziert Stress und steigert das Wohlbefinden. Die Beschäftigung mit Vögeln und ihrer Biologie verbessert die Konzentrationsfähigkeit.  
Warum faszinieren uns Vögel – von all den spektakulären Lebewesen, mit denen wir diesen Planeten teilen – wie keine anderen?
Christian Cooper, ein prominenter amerikanischer „Birder“ mit eigener Fernsehshow, fasste es so zusammen: „[….] die Präsenz und Vielfalt der Vögel ist erstaunlich. […] Außerdem kommunizieren Vögel auf dieselbe Weise wie wir, nämlich durch Sehen und Hören. Sie haben eine atemberaubende Vielfalt an Mustern und Farben und – bei den Singvögeln – ein erstaunliches musikalisches Repertoire entwickelt, und wir Menschen sind in der Lage, uns daran zu erfreuen.“
Wir können Vögel also in einem gewissen Maße verstehen, jedenfalls besser als viele andere Organismen. Sie sind uns sensorisch – und offensichtlich auch emotional – nahe!

Silent Spring – Der stumme Frühling
Es ist wohl dieser Verbundenheit mit Vögeln geschuldet, dass ihr Verschwinden Sinnbild für die Bedrohung unserer Umwelt wurde. Im Jahr 1962 veröffentlichte die Biologin Rachel Carson eines der bis heute einflussreichsten Wissenschaftsbücher: Silent Spring – Der stumme Frühling. 
Sie entwickelt die dystopisch anmutende Vision eines Dorfes, in dem im Frühling keine Vögel mehr zu hören sind. Das Verstummen der Vögel wird zum Sinnbild der Naturzerstörung und letztendlich der Bedrohung der Menschheit. 
In den 1950er-Jahren führte der massive Einsatz von DDT in den USA dazu, dass Wanderdrosseln 
nach der Rückkehr aus den Winterquartieren plötzlich sterbend von Ästen fielen. Sie hatten über Regenwürmer – ihre Hauptnahrung – tödliche Mengen an DDT aufgenommen. Ausgehend von diesen Vergiftungen beschreibt Carson, die Gefahr, die für Natur und Umwelt und auch für uns Menschen von Insektiziden, allen voran DDT, ausgeht.  
Der Bestseller führte zum Verbot von DDT und gilt als Zündfunke der weltweiten Umweltbewegung.

Das Verschwinden der Vögel
Die Bedrohungen sind heute vielfältiger denn je. Allein in den USA und Kanada verunglücken jedes Jahr eine Milliarde Vögel beim Zusammenstoß mit Glasfassaden und Fenstern. In Folge der Rodung tropischer Wälder sterben jedes Jahr 140 Millionen Vögel. 
Weltweit ist jede achte Vogelart vom Aussterben bedroht. Der Bestand jeder zweiten Vogelart geht zurück. Schätzungen gehen davon aus, dass heute annähernd drei Milliarden weniger Vogelindividuen in Nordamerika leben als in den 1970er-Jahren. In der Europäischen Union verschwanden seit den 1980er-Jahren 600 Millionen Individuen. 
Auch BirdLife Österreich analysiert jedes Jahr die Bestände österreichischer Vogelarten. Eine Presseaussendung fasste es vor wenigen Tagen zusammen: Der Bestand charakteristischer Wiesen- und Feldvögel Österreichs hat sich seit 1998 in etwa halbiert. Ihr dramatischer Sinkflug konnte zwar gebremst werden, noch ist aber kein Aufwärtstrend zu erkennen. Der stumme Frühling scheint näher zu kommen.
Eine Zahl veranschaulicht diese Veränderung sehr dramatisch: Das Haushuhn ist heute die häufigste Vogelart weltweit. Die heute lebenden ca. 35 Milliarden Haushühner wiegen dreimal so viel, wie alle lebenden Wildvögel zusammen!

Das Vogelhaus im Mirabellgarten 
Wir befinden uns im sogenannten Vogelhaus, einem um 1700 erbauten, vermutlich von Fischer von Erlach geplanten Gebäude. Die Adler auf der Balustrade sind nicht nur Hinweis auf die Verwendung des Gebäudes, sie geben auch einen Hinweis auf den Auftraggeber der Planungen: Fürsterzbischof Johann Ernst Graf Thun, dessen Wappentiere das Einhorn und Adler waren.
Das Gebäude diente der Haltung und Schaustellung vorwiegend exotischer Vögel. Sie waren Beleg des Reichtums und der internationalen Beziehungen des Erzbistums. Um 1850 lag das Gebäude brach. 1872 gründete sich ein Ornithologisches Comité, das sich der Wiedereinrichtung des Vogelhauses widmete. Es sollte letztendlich bis in die Zwischenkriegszeit bestehen. Ein Inventar aus dem Jahr 1926 listet 170 Vögel, 6 Schildkröten und 17 Säugetiere als Insassen auf.
In den Sammlungen am Haus der Natur befindet sich das Präparat eines Gänsegeiers, der 1927 verendete und davor angeblich 55 Jahre lang in einer Voliere hier im Vogelhaus gelebt hatte. Zusammen mit diesem bemitleidenswerten Vogel verschwanden kurz danach alle Vögel aus diesem Gebäude.

Die Abwesenheit von Vögeln
Die heute eröffnete Ausstellung beschäftigt sich mit Vögeln. In der Ausstellung werden Vögel aber nur bedingt gezeigt, bestenfalls umriss- oder schemenhaft. Man kann sie nur erahnen. 
Auch das überdimensionale Krähennest im Garten zeichnet sich durch die Abwesenheit der Erbauer aus. Tatsächlich bauen Krähenvögel Nester aus den unterschiedlichsten Materialien. Ich erinnere mich, im Jahr 2018 im Museum in Lwiw (Lemberg) in der Ukraine ein Elsternnest gesehen zu haben, das aus den Metallresten eines Zauns gebaut worden war. Es sah so aus, wie das „Nest“ hier in der Ausstellung. Unsere Kolleginnen aus dem Museum in Lwiw sind mittlerweile damit beschäftigt, ihre Sammlungen zu schützen und Flüchtlinge zu betreuen. Manche kämpfen vielleicht in der Ostukraine, dort wo – wie ich vor einiger Zeit gelesen habe – Krähen mittlerweile Nester aus Fiberglasfäden bauen, die davor zur Steuerung von Drohnen dienten. 
Vögel glänzen in dieser Ausstellung durch ihre Abwesenheit. Das ist in vielfacher Weise metaphorisch, in Bezug auf dieses Gebäude und auf unseren Planeten.
Die Ausstellung wird so zu einem weiteren Erinnerungsprojekt.