Wenn die Säulen Trauer tragen *

Wenn die Säulen Trauer tragen – Neue Formen des Erinnerns an den Genozid an den Tutsi in Ruanda

Das Gesamtprojekt wurde von dem österreichisch-französischen Künstlerpaar Bele Marx & Gilles Mussard konzipiert und entwickelt (künstlerisches Konzept, Idee und Projektleitung) – auf Anfrage sowie in Kooperation mit Ancilla Umubyeyi, einer in Wien lebenden Überlebenden des Genozids an den Tutsi.

Seit vielen Jahren engagiert sich Ancilla Umubyeyi in Österreich für die Erinnerungskultur und das Gedenken an den Genozid an den Tutsi in Ruanda. Sie organisiert und begleitet regelmäßig Podiumsdiskussionen, Bildungs- und Erinnerungsveranstaltungen und setzt sich aktiv für Aufklärung und Sichtbarkeit ein. Einer ihrer langjährigen Wünsche war die Errichtung des Gedenksteins in Wien – ein Erinnerungsstein, der in vielen Städten weltweit an die Opfer des Genozids erinnert.

Im Jahr 2014 lernte Ancilla Umubyeyi bei einer Veranstaltung, die sie über den Genozid an den Tutsi im Republikanischen Club in Wien mitorganisierte, das Künstlerpaar Bele Marx & Gilles Mussard kennen. Seit 2004 beschäftigt sich dieses Künstlerduo u.a. gemeinsam mit der Universität Wien mit der Frage, wie innerhalb dieser traditionsreichen Institution ein neuer, kritischer und reflektierter Blick auf Nationalsozialismus und Antisemitismus eröffnet werden kann. In enger Zusammenarbeit mit Historikerinnen und Historikern entstanden mehrere thematische und bewusst provokative Arbeiten, die sich mit diesem sensiblen Kapitel im Zentrum der jahrhundertealten Universität auseinandersetzen. Durch ihre Kunst versuchte das Paar, kritische Positionen sichtbarer zu machen und neue Perspektiven durch die Kraft künstlerischer Ausdrucksformen zu eröffnen.

Im Jahr 2022 wurde Ancilla Umubyeyi im Rahmen einer Veranstaltung der österreichisch-israelischen Gesellschaft an das ihr bereits bekannte Künstlerpaar Bele Marx & Gilles Mussard verwiesen, um Unterstützung bei der Errichtung des Gedenksteins in Wien zu erhalten. Da die Stadt Wien jedoch keinen Ort für eine dauerhafte Platzierung zur Verfügung stellen wollte – unter Verweis auf den fehlenden direkten Bezug zwischen Kigali und Wien –, begannen das Künstlerpaar nach einer anderen Form des Gedenkens zu suchen: einer Form, die Ancillas Bedürfnis nach Anerkennung gerecht werden und zugleich poetischer, nachhaltiger sowie dem schmerzhaften historischen Geschehen angemessener sein könnte. Die fehlende Unterstützung bestärkte sie zusätzlich darin, eine innovative und langfristige Lösung zu entwickeln und Ancillas Wunsch nach Sichtbarkeit und Erinnerung auf andere Weise zu verwirklichen.

So hatte das Künstlerpaar anlässlich des 30-jährigen Gedenkens an den Genozid an den Tutsi im Jahr 2024 zunächst die Idee einer temporären Installation bei den Säulen der Erinnerung am Wiener Yppenplatz – einem Ort, der 2008 für Erinnerungsprojekte geschaffen wurde und der der 1938 vertriebenen jüdischen Familie Dichter gewidmet ist. Dies war der erste Schritt des Projekts Wenn die Säulen Trauer tragen.

Vom 7. April bis zum 4. Juli 2024 waren die Säulen der Erinnerung dem Genozid an den Tutsi in Ruanda gewidmet, begleitet von monatlichen Veranstaltungen, die in enger Kooperation mit Ancilla, der Rwanda Diaspora in Österreich sowie weiteren Partnerinnen und Partnern wie der masc foundation, der Kunsttankstelle Ottakring, der Brunnenpassage, der Initiative Bunker 16, dem Artificial Museum und weiteren Initiativen realisiert wurden.

Projektwebseite 2024
>>> https://www.belegilles.com/projekte/rwanda-30years/

Um dem temporären Charakter des Projekts zugleich eine dauerhafte Dimension zu verleihen, entwickelten Bele Marx & Gilles Mussard parallel die Idee, den Erinnerungsraum in die virtuelle Welt zu erweitern. So ergänzten sie die drei analogen Säulen am Yppenplatz um eine vierte „Virtuelle Namensäule“, die über den Zeitraum der Trauer vom 7. April bis 4. Juli 2024 hinaus bestehen und sichtbar bleiben sollte.

Im Zentrum des Projekts stehen Themen wie Abwesenheit, emotionaler Verlust und der respektvolle Umgang mit den Verstorbenen – jenseits von anonymen Zahlen und Statistiken, die Individualität, Leben und Persönlichkeit der Opfer auslöschen. Die Künstler entwickelten zunächst die Idee einer temporären Installation bei den „Säulen der Erinnerung“ in Wien und zugleich eines dauerhaften digitalen Gedenkprojekts, in dem die Namen der Opfer sichtbar und bewahrt werden. Besonders wichtig war dabei die namentliche Nennung der Opfer, um jedem einzelnen Menschen seine Identität und Würde zurückzugeben.

Ein zentraler Bestandteil der virtuellen Säule ist die Stimme von Ancilla Umubyeyi, die die Namen der Opfer verliest und damit zugleich an die orale Tradition Ruandas anknüpft. Ihre sanfte und ruhige Stimme erschien dem Künstlerpaar als die einzig mögliche Stimme, um Abwesenheit, Verlust und Erinnerung auszudrücken und den Verstorbenen symbolisch ein Stück ihrer Würde zurückzugeben. Die Symbolik einer spirituellen Erhebung findet in dieser virtuellen Welt eine besondere Entsprechung.

Nachdem auch im Jahr 2024 weder seitens des Bundes noch der Stadt Wien Unterstützung für die temporäre Ausstellung am Yppenplatz samt virtueller Namensäule erzielt werden konnte – weiterhin mit der Begründung eines fehlenden Bezugs zwischen Kigali und Wien –, beschlossen das Künstlerpaar und Ancilla gemeinsam, das Vorhaben als langfristige internationale zivilgesellschaftliche Initiative weiterzuentwickeln und ein künstlerisch-wissenschaftliches Projekt zu initiieren, das in Zusammenarbeit mit Forscherinnen erarbeitet werden soll.

Die vorbereitenden Arbeiten für diese Initiative wurden in der Folge in geringem Ausmaß von öffentlichen Stellen unterstützt; der überwiegende Teil des Aufwands – rund 85 % – wird bis heute vom Kernteam, insbesondere vom Künstlerpaar selbst, getragen. Ziel der Initiative ist es, bis 2029 und darüber hinaus möglichst viele Namen der Opfer zu erfassen, in EINER gemeinsamen Säule zu vereinen und diese so weit wie möglich zu vervollständigen.

Gemeinsam mit Ancilla sowie Partnerinnen und seit 2026 auch mit Organisationen wie Aegis Trust, Ibuka und dem Ministerium für Bürgerrechte soll ein nachhaltiger Beitrag des Erinnerns geleistet werden. Der gemeinsame Anspruch an höchste Sorgfalt und Genauigkeit bei der Erfassung der Informationen eröffnet ein neues Kapitel würdevollen Gedenkens – getragen vom Respekt gegenüber den Verstorbenen und ihren Familien sowie von der dauerhaften Verantwortung, die Erinnerung an den Genozid zu bewahren.

In den vergangenen drei Jahren ist zwischen Ancilla Umubyeyi, Bele Marx & Gilles Mussard eine tiefe Freundschaft entstanden – getragen von dem gemeinsamen Wunsch, allen Opfern eine einfache, würdevolle und zugleich kraftvolle Form des Erinnerns und der Würdigung zu widmen.

Aufnahme des Projekts in die permanente Ausstellung des Kigali Genocide Memorial am 14. Mai 2026:

Projektwebseite 2026: 
>>> https://www.belegilles.com/projekte/gisozi/

Artefakt: 
https://artificialmuseum.com/af/rw/kigali/genocidememorial/whenthepillarsbeargrief/#18/-1.930727/30.060961