Quand les colonnes portent le deuil*

Quand les colonnes portent le deuil – Nouvelles formes de mémoire du génocide contre les Tutsi au Rwanda

Le projet global a été conçu et développé par le couple d’artistes austro-français Bele Marx & Gilles Mussard (Conception artistique, idée et direction du projet) – à la demande et en coopération avec Ancilla Umubyeyi, survivante du génocide contre les Tutsi vivant à Vienne.

Depuis de nombreuses années, Ancilla Umubyeyi s’engage en Autriche pour la mémoire du génocide contre les Tutsi au Rwanda. Elle organise et accompagne régulièrement des tables rondes, des événements éducatifs et commémoratifs, et œuvre activement pour la sensibilisation et la visibilité de cette histoire. L’un de ses souhaits de longue date était l’installation de la pierre commémorative à Vienne – une pierre de commémoration présente dans de nombreuses villes à travers le monde pour honorer les victimes du génocide.

En 2014, Ancilla Umubyeyi rencontre le couple d’artistes Bele Marx & Gilles Mussard lors d’un événement qu’elle coorganisait au Republikanischer Club de Vienne autour du génocide contre les Tutsi. Depuis 2004, ce duo artistique travaille notamment avec l’Université de Vienne sur la question de savoir comment ouvrir, au sein de cette institution historique, un regard nouveau, critique et réfléchi sur le national-socialisme et l’antisémitisme. En étroite collaboration avec des historiennes et historiens, plusieurs œuvres thématiques et volontairement provocatrices ont vu le jour autour de ce chapitre sensible au cœur de cette université séculaire. À travers leur travail artistique, les artistes cherchent à rendre visibles des positions critiques et à ouvrir de nouvelles perspectives grâce à la force des formes d’expression artistique.

En 2022, lors d’un événement organisé par la Société austro-israélienne, Ancilla Umubyeyi fut orientée vers le duo d’artistes Bele Marx & Gilles Mussard, qu’elle connaissait déjà, afin d’obtenir leur soutien pour l’installation de la pierre commémorative à Vienne. Cependant, la Ville de Vienne ne souhaitant pas mettre à disposition un lieu pour une installation permanente — invoquant l’absence de lien direct entre Kigali et Vienne — les deux artistes ont commencé à chercher une autre forme de commémoration : une forme capable de répondre au besoin de reconnaissance d’Ancilla, tout en étant plus poétique, plus durable et plus juste au regard de la douleur de l’histoire. Ce manque de soutien renforça leur volonté de développer une solution innovante et à long terme afin de donner une autre visibilité au souvenir et à la mémoire du génocide.

À l’occasion du 30e anniversaire du génocide contre les Tutsi en 2024, le couple d’artistes imagina d’abord une installation temporaire aux « Colonnes de la Mémoire » (Säulen der Erinnerung) sur la place Yppenplatz à Vienne – un lieu créé en 2008 pour des projets mémoriels et dédié à la famille juive Dichter, contrainte à l’exil en 1938. Ce fut la première étape du projet Quand les colonnes portent le deuil.

Du 7 avril au 4 juillet 2024, les « Piliers de la Mémoire » ont été consacrées au génocide contre les Tutsi au Rwanda, accompagnées d’événements mensuels réalisés en étroite coopération avec Ancilla, la diaspora rwandaise en Autriche ainsi qu’avec d’autres partenaires tels que la masc foundation, la Kunsttankstelle Ottakring, la Brunnenpassage, l’Initiative Bunker 16, l’Artificial Museum et d’autres initiatives.

Site du projet 2024 :
https://www.belegilles.com/fr/projekte/rwanda-30years/

Afin de donner à ce projet temporaire une dimension durable, Bele Marx & Gilles Mussard ont parallèlement développé l’idée d’étendre l’espace de mémoire dans le monde virtuel. En plus des trois piliers physiques sur site, ils ont créé un quatrième « pilier virtuel des noms », destiné à rester visible au-delà de la période de deuil, du 7 avril au 4 juillet 2024.

Le projet aborde des thèmes tels que l’absence, la perte émotionnelle et le respect des défunts – au-delà des chiffres anonymes et des statistiques qui effacent l’individualité, la vie et la personnalité des victimes. Les artistes développèrent à la fois une installation temporaire aux « Colonnes de la Mémoire » à Vienne et un projet commémoratif numérique permanent dans lequel les noms des victimes sont rendus visibles et préservés. Il était particulièrement important pour eux de nommer les victimes individuellement afin de restituer à chaque personne son identité et sa dignité.

Un élément central de cette colonne virtuelle est la voix d’Ancilla Umubyeyi, qui lit les noms des victimes, renouant ainsi avec la tradition orale rwandaise. Sa voix douce et calme apparut aux artistes comme la seule voix possible pour exprimer l’absence, la perte et la mémoire, et pour rendre symboliquement une part de dignité aux défunts. La symbolique d’une élévation spirituelle trouve dans cet univers virtuel une résonance particulière.

Comme il n’a toujours pas été possible, en 2024, d’obtenir un soutien ni de la part des autorités fédérales autrichiennes ni de la Ville de Vienne pour l’exposition temporaire sur l’Yppenplatz, accompagnée de la colonne virtuelle des noms — toujours au motif d’une absence de lien entre Kigali et Vienne — le duo d’artistes et Ancilla ont décidé ensemble de développer le projet comme une initiative internationale de la société civile à long terme et de lancer un projet artistique et scientifique élaboré en collaboration avec des chercheuses.

Les travaux préparatoires de cette initiative n’ont ensuite bénéficié que d’un soutien limité de la part des institutions publiques ; la majeure partie des efforts — environ 85 % — continue d’être assumée par l’équipe de base, en particulier par le duo d’artistes lui-même. L’objectif de cette initiative est de recenser, d’ici 2029 et au-delà, le plus grand nombre possible de noms des victimes, de les réunir dans UNE colonne commune et de compléter ce mémorial aussi largement que possible.

En collaboration avec Ancilla et des partenaires, et depuis 2026 également avec des organisations telles que l’Aegis Trust, l’Ibuka et le ministère des Droits civiques, une contribution durable au travail de mémoire doit être apportée. L’exigence commune d’une rigueur et d’une précision maximales dans la collecte des informations ouvre un nouveau chapitre d’un hommage digne — porté par le respect envers les défunts et leurs familles, ainsi que par la responsabilité durable de préserver la mémoire du génocide.

Au cours des trois dernières années, une profonde amitié s’est développée entre Ancilla Umubyeyi, Bele Marx et Gilles Mussard – portée par le désir commun d’offrir à toutes les victimes une forme simple, digne et puissante de mémoire et d’hommage.

Intégration du projet dans l’exposition permanente du Kigali Genocide Memorial le 14 mai 2026 :

Site du projet 2026 :
>>> https://www.belegilles.com/fr/projekte/gisozi/

Artefact :
https://artificialmuseum.com/af/rw/kigali/genocidememorial/whenthepillarsbeargrief/#18/-1.930727/30.060961